La isla deriva las llegadas hacia Tenerife, que cuenta con ms recursos asistenciales

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En agosto de 2022 llegaron a El Hierro, la ms pequea de las siete islas principales del archipilago canario, cerca de 1.500 turistas. La isla es uno de los destinos menos visitados de Espaa pese a sus imponentes paisajes y sus tesoros escondidos para buceadores, en parte por las propias limitaciones de la isla, con una poblacin estable de unas 11.000 personas, un aeropuerto de pequeas dimensiones y una travesa en ferry desde Tenerife de unas dos horas y media. Mucho ms complicado es llegar, sin embargo, desde frica. Pero numerosos cayucos lo consiguen. Uno con 159 personas lleg al puerto de La Restinga, al sur de la isla, el 3 de agosto. Otro, con 138, el da 11. Otro con 120 el 16, con 105 el da 18, y as hasta casi 10 llegadas y cerca de 1.000 migrantes que han conseguido alcanzar El Hierro en lo que va de mes.

Pese a que los nmeros que maneja el Ministerio del Interior exponen un ascenso del 10,3% del total de inmigrantes llegados al conjunto de Espaa por mar entre el 1 de enero y el 15 de agosto, la tendencia en las Islas Canarias es, hasta el momento, a la baja. 9.864 inmigrantes en 188 embarcaciones en lo que va de ao, 483 menos que en 2022. Pero en El Hierro, con sus particularidades, los nmeros se hacen notar.

A preguntas de EL MUNDO, desde el Cabildo de El Hierro muestran preocupacin por los nmeros y por el futuro a corto plazo. La oleada de llegadas de inmigrantes en cayucos a La Restinga, que mira de t a t a la de turistas que visitan la isla, se ha producido en una situacin de aguas calmadas y ms propicias para la navegacin. El puerto herreo est a ms de 1.300 kilmetros de las costas de Senegal, de donde proceden la mayora de los inmigrantes. Entrando en septiembre y octubre, el empeoramiento de las condiciones climatolgicas dificultar notablemente la ya de por s delicadsima travesa que afrontan este tipo de embarcaciones en su intento por llegar a cualquiera de las islas de Canarias.

A pesar de los nmeros, el Cabildo destaca que no est teniendo problemas de presin asistencial en la isla, que s se sufrieron durante la pandemia por los protocolos sanitarios que se aplicaban entonces con las llegadas de inmigrantes en situacin irregular. Los inmigrantes mayores de edad, que estn siendo alojados temporalmente en el antiguo polideportivo del pueblo de San Andrs, son trasladados despus con bastante fluidez a la isla de Tenerife, de mayor tamao y con muchos ms recursos para atenderles correctamente. En el Hierro, por el momento, se estn quedando tan slo los menores no acompaados, que estn siendo alojados en la antigua Residencia de Estudiantes de Valverde.

No obstante, la gestin del Cabildo no est exenta de crticas. La Agrupacin Herrea Independiente (AHI), liderada por Javier Armas, fue el partido ms votado el 28-M, pero est en la oposicin despus de que su hermano, Alpidio Armas, presentase una mocin de censura en el primer pleno de la legislatura que le dio el poder herreo al PSOE. En una nota de prensa, la AHI denunci esta semana que El Hierro no puede convertirse en una nueva Lampedusa, en referencia a la isla italiana, y ha alertado de la insuficiencia de medios humanos y materiales precisos para atender dignamente al creciente nmero de migrantes que estn llegando a la isla.

Entre las causas de la nueva oleada podra estar la inestabilidad poltica en la regin del Sahel, derivada del golpe militar en Nger. Una situacin de crisis que podra agravarse en caso de que estallara la guerra en el continente africano, lo que previsiblemente vendra acompaado de un aumento masivo del nmero de refugiados y de personas que traten de huir de las zonas de conflicto a travs del Ocano Atlntico, tal y como sucedi en el Mediterrneo tras el inicio de la guerra de Siria en 2011.

En la isla ms pequea de las Canarias, con slo 268 kilmetros cuadrados de espectaculares acantilados, sabinas retorcidas por el viento, imponentes piscinas naturales y volcanes subactuticos que atraen a buceadores de todo el mundo, la llegada de casi 1.000 inmigrantes en un mes no pasa desapercibida en el pintoresco puerto de La Restinga, donde se acumulan los restos de las barcazas abandonadas que consiguen llegar hasta la isla del meridiano cero.