Ser la mayor planta de biocombustibles del sur de Europa y se levantar junto a las instalaciones que Cepsa tiene en Palos de la Frontera (Huelva), en un proyecto que la multinacional espaola comparte con la empresa Bio-Oils Apical. La simblica primera piedra de esas instalaciones, en la que han participado el presidente de la Junta, Juanma Moreno, y la ministra para la Transicin Ecolgica, Teresa Ribera, ha sido para Cepsa una suerte de “pistoletazo de salida” de un ambicioso plan que llevar a la compaa a una compleja transformacin de su modelo de negocio para ir poco a poco abandonando los combustibles fsiles en favor de fuentes renovables de energa, y que incluye una importante apuesta por el hidrgeno verde.

Los mximos responsables de las empresas promotoras del proyecto, Maarten Wetselaar (Cepsa), Anderson Tanoto (RGE) y Pratheepan Karunagaran (Apical) han defendido este viernes la inversin como un paso adelante en el proceso de descarbonizacin de la economa global. La planta tiene un coste de 1.200 millones de euros y activar durante la fase de construccin en torno a 2.000 empleos directos e indirectos, de los cuales unos 200 se mantendrn como dotacin estructural de las nuevas instalaciones.

El complejo estar en funcionamiento en dos aos y producir anualmente de manera flexible 500.000 toneladas de combustible sostenible de aviacin (SAF) y disel renovable (HVO), lo que significa duplicar de alguna manera la capacidad de produccin actual de ambas empresas.

La ministra Ribera ha destacado que en los ltimos aos se ha hecho un gran esfuerzo para reducir drsticamente las emisiones, pero sectores como “la industria, el transporte areo y martimo necesitan acelerar los cambios”. Actualmente, las renovables tienen un peso del 10% en el conjunto de energas que emplea el transporte, un sector que genera el 30% de las emisiones en Espaa, ha detallado Ribera. Queda tambin “mucho por hacer” para seguir avanzando en reducir la huella en sectores como el aeroespacial o el turstico.

El presidente de la Junta, por su parte, ha puesto el acento en el papel de Andaluca en la transicin hacia energas ms limpias desde el Sur de Europa”.

Maarten Wetselaar, CEO de Cepsa, ha explicado que la construccin de esta planta de biocombustible constituye el primer paso de la estrategia de la compaa bautizada como Positive Motion, que permitir a Andaluca y a Espaa convertirse en un referente europeo en el campo de las molculas verdes y facilitar la descarbonizacin inmediata de sectores no electrificables como el del transporte areo: “Damos comienzo as a un proceso que generar empleo de calidad para esta regin y que permitir abrir una nueva etapa de reindustrializacin”.

Pratheepan Karunagaran, director ejecutivo de Apical, ha apuntado que “se espera que la produccin mundial de SAF se triplique en 2024, en comparacin con los niveles de 2023, alcanzando 1,5 millones de toneladas. Sin embargo, la disponibilidad de materias primas sostenibles sigue siendo un reto para muchos pases”. “Nuestra planta de biocombustibles de segunda generacin es un excelente ejemplo de cmo los agentes del sector pueden unirse para fomentar el potencial del SAF y aumentar su adopcin de forma asequible”.

La nueva instalacin reducir el impacto ambiental en la generacin del biocombustible gracias a la utilizacin de hidrgeno verde, electricidad 100% renovable y a diferentes sistemas de recuperacin de calor y eficiencia energtica. Se prev que reduzca las emisiones de CO2 en un 75% con respecto a las que produce una planta de biocombustibles tradicional. A medio plazo, debera conseguir el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas.

Por otro lado, para su funcionamiento est previsto utilizar agua regenerada y no agua dulce, adems de regenerar a su vez el recurso empleado para devolverlo al entorno sin que produzca un nuevo impacto ambiental.

Al margen del SAF y el disel renovable (HVO), la planta tambin producir biogs, materia prima fundamental para la produccin de hidrgeno verde, indispensable para la descarbonizacin de la industria y la produccin de fertilizantes. Por otro lado, el tratamiento del biogs permite la captura de otro producto, el CO2 biognico, que es indispensable para la produccin de metanol verde, clave para descarbonizar el transporte martimo. Por tanto, este proyecto es “una pieza fundamental en todo el ecosistema del Valle Andaluz del Hidrgeno Verde que Cepsa est liderando”, apunta la compaa.

La planta utilizar como materia prima principalmente desechos agrcolas o aceites usados de cocina a travs de un acuerdo con Apical. Esos residuos acabaran en vertederos si no fueran reutilizados por la industria, por lo que el proyecto es tambin un ejemplo productivo de economa circular.